결핵의 종류와 증상: 폐결핵부터 잠복결핵까지 한눈에 알아보기

 

 

 

 결핵은 오랜 세월 동안 인류를 괴롭혀 온 감염병으로, 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생합니다. 결핵은 주로 폐를 침범하지만, 신체의 여러 부위로 확산되어 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 결핵은 초기 증상이 감기나 다른 질환과 유사해 간과되기 쉽지만, 조기에 발견하여 적절히 치료하면 완치가 가능합니다. 특히 면역력이 약한 사람이나 어린이의 경우 결핵이 중증으로 발전할 위험이 높아, 예방과 관리가 무엇보다 중요합니다.

 

 이번 글에서는 결핵의 여러 가지 형태를 살펴보고, 각 형태의 특징, 증상, 진단 방법, 그리고 치료법에 대해 알아보겠습니다. 결핵에 대한 올바른 이해는 결핵의 예방과 조기 발견에 필수적이며, 이를 통해 결핵으로 인한 심각한 합병증을 줄일 수 있습니다.

 

1. 폐결핵 (Pulmonary Tuberculosis)

 

 폐결핵은 결핵의 가장 흔한 형태로, 결핵균이 폐 조직을 침범하여 발생합니다. 결핵 환자의 약 80%가 폐결핵으로 진단되며, 주로 호흡기 증상을 중심으로 다양한 증상을 나타냅니다. 결핵균은 감염자의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 전파되며, 감염된 사람과 밀접한 접촉을 할 경우 쉽게 전염될 수 있습니다. 따라서 폐결핵은 결핵 중에서도 전염성이 가장 높아, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.

 

주요 증상

 

폐결핵의 초기 증상은 감기나 기관지염과 유사해 자주 오진됩니다. 그러나 증상이 장기간 지속되거나 악화되는 경우 결핵을 의심해야 합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

1. 기침: 폐결핵의 대표적인 증상으로, 3주 이상 지속되는 만성 기침이 특징입니다. 초반에는 마른 기침으로 시작되지만, 시간이 지남에 따라 가래가 동반될 수 있습니다.
2. 가래: 결핵균이 폐 조직을 파괴하면서 끈적끈적한 가래가 발생할 수 있습니다.
3. 혈담: 진행된 폐결핵 환자에게는 피가 섞인 가래(혈담)가 나타날 수 있으며, 이는 폐 손상의 징후일 수 있습니다.
4. 발열: 가벼운 발열부터 시작하여 주로 저녁이나 밤에 체온이 상승하는 경향이 있습니다.
5. 야간 발한: 결핵균에 의해 체온이 상승하고, 밤에 땀을 많이 흘리는 증상이 발생할 수 있습니다.
6. 체중 감소: 식욕 감소와 함께 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
7. 피로: 전신 피로감이 증가하며 일상적인 활동이 힘들어질 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 폐결핵은 흉부 엑스레이와 결핵균 배양 검사로 진단됩니다. 증상이 명확하지 않을 경우 결핵균을 검출하기 위해 가래나 기관지 세척액을 통해 결핵균 배양 검사를 시행합니다. 치료는 항결핵제를 6개월에서 9개월간 복용하는 것이 일반적이며, 약물 복용을 중단하면 결핵이 재발하거나 다제내성 결핵(MDR-TB)으로 발전할 수 있습니다. 따라서 약물 복용을 철저히 따르는 것이 매우 중요합니다.

 

2. 속립성 결핵 (Miliary Tuberculosis)

 

 속립성 결핵은 결핵균이 혈류를 통해 신체 여러 부위로 퍼지면서 발생하는 형태로, 소위 ‘결핵의 전신 감염’이라고도 불립니다. 결핵균이 폐에 국한되지 않고, 혈액을 통해 장기나 조직에 다발성 결절을 형성하는 것이 특징입니다. ‘속립성’이라는 명칭은 엑스레이 상에서 작은 결절들이 속처럼 보인다고 하여 붙여진 이름입니다. 이 형태의 결핵은 급성으로 진행될 수 있으며, 신속한 진단과 치료가 필수적입니다.

 

주요 증상

 

속립성 결핵의 증상은 감염된 장기나 조직에 따라 다르지만, 일반적으로 전신적인 증상이 나타납니다:

 

• 발열: 지속적인 고열이 흔하게 나타나며, 일반적인 해열제로도 잘 가라앉지 않습니다.
• 체중 감소: 심각한 체중 감소가 동반되며, 이는 결핵균이 신체 에너지를 소모하기 때문입니다.
• 심한 피로: 만성 피로감이 나타나며, 환자는 일상적인 활동을 하기가 어려워질 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 결핵균이 폐 조직을 심하게 침범할 경우 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.
• 간이나 비장 비대: 속립성 결핵이 간이나 비장과 같은 장기를 침범하면 이들 장기가 부어오르고 기능이 저하될 수 있습니다.
• 뇌와 신경계 증상: 뇌막염이나 신경학적 문제가 발생할 수 있습니다. 이는 특히 치료가 늦어질 경우 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 속립성 결핵은 흉부 엑스레이, CT 스캔, MRI 등을 통해 다발성 결절의 존재를 확인하고, 혈액 검사와 함께 결핵균의 존재를 확인합니다. 또한 결핵균이 침범한 장기나 조직에서 결핵균을 검출하기 위해 생검이 필요할 수 있습니다.

 

 속립성 결핵은 급성으로 진행되므로, 조기 진단과 즉각적인 항결핵제 치료가 매우 중요합니다. 치료는 폐결핵과 마찬가지로 여러 항결핵제를 병합하여 9개월 이상의 장기간 치료가 필요합니다.

 

3. 림프절 결핵 (Lymph Node Tuberculosis)

 

 림프절 결핵은 결핵균이 림프절에 감염되어 발생하는 결핵의 한 형태로, 림프절에 염증과 부종을 유발합니다. 주로 목(경부), 겨드랑이, 서혜부와 같은 림프절이 있는 부위에서 발생하며, 그중에서도 목 부위의 림프절이 가장 많이 침범됩니다. 림프절 결핵은 결핵의 가장 흔한 폐외 결핵(Extrapulmonary Tuberculosis) 중 하나로, 면역 체계가 약화된 사람에게서 더 빈번하게 발생합니다.

 

주요 증상

 

림프절 결핵의 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

• 림프절 부종: 목, 겨드랑이, 서혜부 등의 림프절이 눈에 띄게 부어오르며, 초기에는 통증이 없거나 약간의 압통만 나타날 수 있습니다. 부은 림프절은 시간이 지나면서 점차 커지며, 염증이 심해지면 통증이 발생할 수 있습니다.
• 림프절의 농양화: 림프절이 감염으로 인해 붓고 염증이 지속되면 농양(고름)이 형성될 수 있습니다. 농양이 형성된 림프절은 부드럽고, 눌렀을 때 통증이 심해지며, 피부 표면이 붉어지고 뜨거워질 수 있습니다.
• 림프절 파열: 진행된 경우 림프절이 터지면서 피부에 누공(피부에 생긴 구멍)이 생기고, 고름이 배출될 수 있습니다. 이러한 상태는 이차 감염으로 이어질 수 있으며, 빠른 치료가 필요합니다.
• 전신 증상: 발열, 피로, 체중 감소 등의 결핵의 일반적인 전신 증상이 나타날 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 림프절 결핵은 신체 검진과 더불어 림프절 초음파, CT 스캔 등으로 부은 림프절의 상태를 확인할 수 있습니다. 또한 림프절에서 조직을 채취해 결핵균을 검출하는 세침 흡인 생검(FNA)이나 림프절 조직검사가 진단에 사용됩니다. 결핵균의 존재를 확인하기 위해 PCR(유전자 검사)이나 배양 검사도 시행됩니다.

 

 림프절 결핵은 폐결핵과 마찬가지로 항결핵제를 복용하여 치료합니다. 일반적으로 6~9개월 동안 항결핵제(이소니아지드, 리팜핀 등)를 복합적으로 사용하여 치료하며, 경우에 따라 농양을 배출하거나 감염된 림프절을 수술적으로 제거할 수도 있습니다. 조기 치료가 중요하며, 면역력이 약한 환자는 철저한 관리가 필요합니다.

 

4. 척추결핵 (Spinal Tuberculosis, Pott’s Disease)

 

 척추결핵은 결핵균이 척추에 침범하여 발생하는 결핵의 한 형태로, Pott's Disease라고도 불립니다. 이 질환은 척추의 뼈와 연골을 파괴하며, 주로 흉추와 요추 부위에 발생하는 경향이 있습니다. 결핵균이 뼈로 퍼져나가면서 뼈를 약화시키고 염증을 일으키며, 경우에 따라 심각한 신경학적 합병증을 유발할 수 있습니다. 척추결핵은 초기 진단과 적극적인 치료가 이루어지지 않을 경우, 척추의 변형이나 마비 등의 영구적인 후유증을 남길 수 있습니다.

 

주요 증상

 

척추결핵의 증상은 결핵균이 척추를 파괴하는 정도에 따라 다르게 나타나며, 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

• 심한 허리 통증: 척추결핵의 가장 대표적인 증상으로, 초기에는 일반적인 허리 통증과 유사하게 느껴질 수 있지만 시간이 지남에 따라 통증이 더욱 심해집니다. 통증은 휴식 중에도 지속될 수 있으며, 밤에 더욱 심해지는 경향이 있습니다.
• 척추 변형: 척추결핵이 진행되면서 척추의 뼈와 연골이 점차 파괴되어 척추후만증(등이 굽어지는 상태)이나 척추 전방전위증(척추가 앞으로 미끄러짐)과 같은 변형이 나타날 수 있습니다. 척추 변형은 외관상으로도 뚜렷하게 보일 수 있으며, 이는 일상생활에 큰 영향을 미칩니다.
• 신경 압박 증상: 결핵균에 의해 파괴된 척추가 척수 신경을 압박하면, 다리나 팔의 감각 저하, 근력 약화, 마비와 같은 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다. 심한 경우에는 배뇨와 배변 기능에 장애가 발생할 수 있습니다.
• 전신 증상: 발열, 체중 감소, 피로감과 같은 결핵의 일반적인 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 척추결핵은 증상이 다른 척추 질환과 유사할 수 있어 진단이 늦어지기 쉽습니다. 척추 결핵의 진단은 MRI나 CT 스캔을 통해 척추의 손상 정도와 결핵균의 존재 여부를 확인합니다. 또한, 척추에서 조직을 채취하여 결핵균의 존재를 확인하는 생검이나 혈액 검사를 통해 결핵 진단을 내릴 수 있습니다.

 

 척추결핵의 치료는 폐결핵과 마찬가지로 여러 항결핵제를 병합하여 장기간(6~12개월) 치료를 시행합니다. 치료 중에도 척추 손상이 심하거나 신경 압박 증상이 있을 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 손상된 척추를 고정하거나, 압박된 신경을 해방시키기 위해 시행되며, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 영구적인 장애로 이어질 수 있으므로 신속한 치료가 중요합니다.

 

 림프절 결핵과 척추결핵은 폐결핵과 달리 폐 외부의 장기를 침범하는 결핵의 형태로, 면역력이 약해졌을 때 쉽게 발생할 수 있습니다. 각각의 결핵 형태는 신체 부위별로 다른 증상을 보이므로, 조기 진단과 적절한 치료가 이루어져야 완치할 수 있습니다.

 

5. 흉막결핵 (Pleural Tuberculosis)

 

흉막결핵은 결핵균이 폐와 흉벽 사이의 공간인 흉막에 침범하여 발생하는 질환입니다. 폐를 둘러싸고 있는 얇은 막인 흉막에 결핵균이 감염되면, 흉막에 염증이 생기고 그 결과 흉막염이 발생할 수 있습니다. 흉막에 염증이 생기면 흉막강에 흉수가 차는 흉수(pleural effusion)가 발생하는데, 이로 인해 가슴 통증이나 호흡 곤란 등의 증상이 나타납니다. 흉막결핵은 결핵의 폐외형(폐 외부에 영향을 미치는 결핵) 중에서 가장 흔한 유형 중 하나로, 신속한 진단과 치료가 필요합니다.

 

주요 증상

 

흉막결핵은 흉막에 염증과 흉수가 차면서 다양한 증상을 유발합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

• 가슴 통증: 흉막에 염증이 생기면 흉막이 서로 마찰하면서 가슴에 날카로운 통증을 유발할 수 있습니다. 통증은 주로 숨을 깊게 들이쉴 때 심해지는 경향이 있습니다.
• 호흡 곤란: 흉막강에 흉수가 차게 되면 폐가 확장되는 것을 방해해 호흡이 어려워집니다. 이로 인해 숨을 들이쉴 때 불편함을 느끼며, 특히 운동 중이나 활동 시 호흡이 더 힘들어질 수 있습니다.
• 마른 기침: 흉막결핵에서는 일반적으로 가래가 없는 마른 기침이 나타납니다. 기침이 지속되지만 가래는 동반되지 않는 경우가 많습니다.
• 발열 및 피로: 결핵의 일반적인 증상인 발열과 피로가 동반될 수 있으며, 야간 발한이나 체중 감소가 나타날 수도 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 흉막결핵은 증상만으로는 다른 흉막 질환과 구분하기 어려우므로, 정확한 진단을 위해 여러 가지 검사가 필요합니다. 흉부 엑스레이나 CT 스캔을 통해 흉수의 양과 염증의 위치를 확인할 수 있으며, 흉막에 있는 결핵균을 확인하기 위해 흉막천자(pleural tapping)를 시행합니다. 흉막천자는 흉막강에 바늘을 삽입하여 흉수를 채취하는 방법으로, 이 흉수를 검사해 결핵균을 배양하거나 결핵 유전자 검사를 통해 결핵균의 존재를 확인할 수 있습니다. 경우에 따라 흉막 조직을 채취하는 흉막생검(pleural biopsy)이 필요할 수 있습니다.

 

 치료는 폐결핵과 마찬가지로 여러 가지 항결핵제를 병합하여 6개월 이상 복용하는 방식으로 진행됩니다. 흉수가 많은 경우 흉수 배액을 통해 증상을 완화시킬 수 있으며, 흉막에 지속적으로 흉수가 차는 경우에는 흉막경화술(pleurodesis)이라는 절차를 통해 흉막강을 폐쇄하는 방법을 사용할 수 있습니다.

 

6. 골관절 결핵 (Bone and Joint Tuberculosis)

 

 골관절 결핵은 결핵균이 뼈나 관절을 침범하여 염증을 일으키는 형태의 결핵입니다. 결핵균이 폐를 벗어나 혈액을 통해 전신으로 퍼질 때 주로 뼈나 관절을 감염시키며, 이로 인해 골관절 결핵이 발생할 수 있습니다. 골관절 결핵은 결핵의 폐외형 중에서도 가장 파괴적인 질병 중 하나로, 신속하게 치료하지 않으면 심각한 영구 장애를 초래할 수 있습니다.

 

주요 발생 부위

 

골관절 결핵은 신체의 모든 뼈와 관절에서 발생할 수 있지만, 주로 다음과 같은 부위에서 자주 발견됩니다:

 

• 척추(Spine): 척추에 결핵이 발생하면 척추결핵(Pott's disease)이 됩니다. 척추결핵은 허리나 등 부위의 통증을 유발하며, 척추 변형이나 마비 등의 신경학적 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 무릎(Knee): 결핵균이 무릎 관절을 침범하면 무릎에 부종과 통증이 발생하며, 관절 운동 범위가 제한됩니다.
• 엉덩이 관절(Hip joint): 결핵균이 엉덩이 관절을 감염시키면 통증과 함께 보행에 어려움을 겪게 되며, 심각한 경우 엉덩이 관절이 파괴될 수 있습니다.

 

주요 증상

 

골관절 결핵은 감염된 부위에 따라 다양한 증상을 나타내지만, 공통적으로 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

 

• 통증: 골관절 결핵이 발생한 부위에 통증이 나타납니다. 초기에는 경미한 통증일 수 있으나, 시간이 지날수록 통증이 심해지고 일상 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 특히 운동을 하거나 관절을 움직일 때 통증이 심해집니다.
• 부종 및 발적: 감염된 관절 부위가 붓고, 피부가 붉어질 수 있습니다. 부종이 심해지면 관절을 자유롭게 움직이는 것이 어려워집니다.
• 운동 제한: 염증이 진행되면 관절을 자유롭게 움직이는 것이 힘들어지며, 관절이 굳어져(강직) 정상적인 관절 운동이 불가능해질 수 있습니다.
• 피로 및 발열: 결핵의 전신 증상으로 발열, 체중 감소, 피로감 등이 동반될 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 골관절 결핵의 진단은 감염된 부위의 엑스레이, MRI, CT 스캔을 통해 결핵균에 의한 뼈나 관절 손상을 확인하는 방식으로 이루어집니다. 감염된 부위에서 조직을 채취하여 결핵균을 배양하거나 결핵균 DNA를 확인하는 검사를 시행하기도 합니다.

 

 골관절 결핵의 치료는 폐결핵과 마찬가지로 여러 항결핵제를 복합적으로 사용하여 9~12개월간 장기 치료를 요합니다. 염증이 심하거나 골격 손상이 진행된 경우, 외과적 수술이 필요할 수 있습니다. 수술을 통해 감염된 뼈나 관절을 제거하거나, 손상된 부위를 교정하고 관절을 안정화할 수 있습니다. 치료가 늦어지면 영구적인 관절 기능 손상이나 변형을 일으킬 수 있으므로 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

 

 흉막결핵과 골관절 결핵은 결핵균이 폐를 넘어서 다른 부위로 퍼질 때 발생하는 폐외 결핵으로, 각각의 증상과 합병증은 매우 심각할 수 있습니다. 이러한 형태의 결핵은 조기 진단과 적절한 치료가 이루어져야 하며, 결핵의 진행을 막기 위해 신속한 치료가 필요합니다.

 

7. 소아 결핵 (Childhood Tuberculosis)

 

 소아 결핵은 어린이에게 발생하는 결핵으로, 성인 결핵과는 차이가 있습니다. 어린이의 면역 체계는 성인에 비해 미성숙하여 결핵균에 감염되었을 때 더 쉽게 질병이 진행되고, 결핵균이 폐 외의 신체 다른 부위로 퍼질 가능성이 높습니다. 특히 5세 이하의 어린이는 결핵균에 감염되었을 경우 중증으로 발전할 위험이 큽니다. 따라서 소아 결핵은 조기 진단과 치료가 매우 중요하며, 예방접종이 필수적입니다.

 

소아 결핵의 특징

 

 증상이 경미하거나 뚜렷하지 않음: 소아 결핵의 가장 큰 특징은 성인과 달리 증상이 명확하지 않다는 점입니다. 성인은 지속적인 기침, 발열, 체중 감소 등의 뚜렷한 증상이 나타나는 반면, 소아의 경우 증상이 미미하거나 전혀 나타나지 않을 수 있습니다. 이는 소아 결핵이 진단이 어렵고 늦어질 수 있다는 문제를 발생시킵니다.

 

• 결핵균의 전신 확산 위험: 소아의 면역 체계는 미성숙하여 결핵균이 폐에서만 머무르지 않고 신체 다른 부위로 퍼져서 속립성 결핵이나 결핵성 뇌수막염과 같은 심각한 형태로 발전할 수 있습니다.
• 중증 결핵으로 발전 가능성: 특히 2세 이하의 영아에게서 결핵은 매우 위험할 수 있습니다. 이들은 감염 후 결핵균이 전신으로 퍼져 심각한 결핵성 뇌수막염이나 속립성 결핵으로 발전할 가능성이 크며, 이는 생명에 위협을 가할 수 있습니다.

 

주요 증상

 

소아 결핵은 증상이 경미할 수 있으나, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

 

• 발열: 미열이 지속되거나 발열이 반복적으로 나타날 수 있습니다.
• 체중 감소 및 성장 지연: 결핵균이 신체에 영향을 미치면 체중이 감소하거나 성장이 지연될 수 있습니다.
• 식욕 부진: 식욕이 현저히 감소할 수 있으며, 이는 전신 피로감을 동반합니다.
• 기침 및 호흡 곤란: 폐에 결핵균이 침범한 경우 기침과 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다.
• 야간 발한: 밤에 땀이 많이 나는 증상이 발생할 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 소아 결핵의 진단은 증상이 경미하거나 명확하지 않아 어렵지만, 어린이가 결핵균에 노출되었을 가능성이 있거나 면역력이 약한 상황이라면 결핵 검사를 시행하는 것이 중요합니다. 진단을 위해 투베르쿨린 피부반응 검사(TST) 또는 인터페론 감마 방출 검사(IGRA)가 시행됩니다. 흉부 엑스레이와 결핵균 배양 검사도 진단에 활용됩니다.

 

 소아 결핵의 치료는 성인과 유사하게 여러 항결핵제를 복용하는 방식으로 진행되며, 치료 기간은 6~9개월 이상이 소요될 수 있습니다. 어린이에게서는 결핵이 빠르게 진행될 수 있으므로, 치료를 즉시 시작해야 합니다.

 

예방

 

 소아 결핵 예방에서 가장 중요한 것은 BCG 예방접종입니다. BCG는 결핵에 대한 효과적인 예방접종으로, 소아에게 결핵균이 노출되는 것을 방지합니다. BCG 백신은 특히 결핵성 뇌수막염과 속립성 결핵 같은 중증 결핵으로부터 어린이를 보호하는 데 효과적입니다.

 

8. 잠복결핵 (Latent Tuberculosis)

 

 잠복결핵은 결핵균에 감염되었지만, 체내 면역 체계가 결핵균을 억제하여 질병이 발현되지 않은 상태를 말합니다. 즉, 결핵균이 체내에 존재하지만 증상이 없고, 결핵균이 활발하게 증식하지 않는 상태입니다. 이때 잠복결핵 환자는 다른 사람에게 결핵을 전염시키지 않습니다. 하지만 면역 체계가 약해지면 결핵균이 활성화되어 활성결핵으로 발전할 수 있습니다.

 

잠복결핵의 특징

 

• 증상이 없음: 잠복결핵은 증상이 전혀 나타나지 않기 때문에 본인이 결핵균에 감염되었는지 알지 못할 수 있습니다. 이는 증상이 없더라도 적절한 검사를 통해 진단이 중요하다는 점을 시사합니다.
• 전염되지 않음: 잠복결핵은 전염되지 않으므로, 잠복결핵 환자와의 접촉이 결핵균 전파로 이어지지 않습니다.
• 활성화 위험: 잠복결핵의 가장 큰 위험은 활성결핵으로 진행될 가능성입니다. 결핵균이 체내에 계속 남아 있다가 면역력이 약해지면, 특히 HIV 감염자나 면역 억제 치료를 받는 사람들에서 결핵이 활성화될 가능성이 높아집니다.

 

주요 위험군

 

잠복결핵에서 활성결핵으로 전환될 위험이 높은 사람들은 다음과 같습니다:

 

• HIV 감염자: HIV로 인해 면역 체계가 약화되면 잠복결핵이 활성결핵으로 전환될 가능성이 높습니다.
• 면역 억제 치료를 받는 사람: 스테로이드, 항암제 등 면역 억제제를 장기 복용하는 사람들은 면역력이 저하되면서 잠복결핵이 활성화될 위험이 큽니다.
• 고령자: 나이가 들수록 면역 체계가 약해져 잠복결핵이 활성화될 위험이 높아집니다.
• 당뇨병 환자: 당뇨병 환자는 면역 체계가 약해져 결핵이 활성화될 수 있습니다.

 

진단 및 치료

 

 잠복결핵은 증상이 없으므로 결핵균에 노출되었을 가능성이 있거나 결핵 고위험군에 속하는 사람들은 투베르쿨린 피부반응 검사(TST) 또는 인터페론 감마 방출 검사(IGRA)를 통해 결핵균 감염 여부를 확인해야 합니다. 흉부 엑스레이를 통해 결핵균이 폐에 영향을 미쳤는지 추가로 확인할 수 있습니다.

 

 잠복결핵 환자는 다른 사람에게 결핵을 전염시키지 않지만, 활성결핵으로 전환될 위험이 큰 경우에는 예방적 치료가 필요합니다. 잠복결핵의 예방적 치료는 이소니아지드(INH)와 같은 항결핵제를 6~9개월 동안 복용하여 결핵균이 활성화되는 것을 막습니다. 예방적 치료는 잠복결핵을 활성화하지 않게 하고, 특히 면역력이 약해진 사람들에게 매우 중요합니다.

 

 소아 결핵과 잠복결핵은 각각 결핵이 다르게 발현되는 상황을 보여줍니다. 어린이는 면역 체계가 미성숙하여 결핵이 심각하게 진행될 위험이 크고, 잠복결핵은 증상이 없더라도 언제든 활성결핵으로 발전할 수 있기 때문에 신속한 진단과 예방적 치료가 필수적입니다.

 

 결핵은 단순한 호흡기 질환을 넘어 다양한 신체 부위에 영향을 미치는 전신성 감염병입니다. 폐를 침범하는 폐결핵뿐만 아니라, 결핵균이 신체의 다른 부위로 퍼지면서 발생하는 흉막결핵, 척추결핵, 골관절 결핵 등 여러 가지 형태가 존재합니다. 특히 소아 결핵은 면역 체계가 약한 어린이에게 중증으로 진행될 수 있어 조기 예방과 진단이 매우 중요합니다. 또한 증상이 없지만 결핵균에 감염된 상태인 잠복결핵은 언제든 활성결핵으로 발전할 수 있어 예방적 치료가 필요합니다.

 

 결핵은 철저한 예방과 신속한 치료가 이루어진다면 완치가 가능한 질환입니다. 결핵 예방을 위한 BCG 백신 접종, 정기적인 건강 검진, 그리고 감염 시 항결핵제를 철저히 복용하는 것이 결핵 관리의 핵심입니다. 결핵에 대한 정확한 정보와 인식을 통해 자신의 건강을 지키고, 결핵 확산을 막는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.